The Internet and digital technologies have been accompanied by expectations portraying visions of a future of social transformation for the last decades. My presentation draws on and ethnography of a group of passionate bloggers; people who get intensively involved on the Internet elaborating blogs and expecting to transform mass media and politics through their practice. I discuss how hope emerges in their everyday engagement with Internet technologies, trying to shed light on the material dimension of their orientation to the future. Fieldwork was developed in Spain during 2006 and 2007.

Describing bloggers material daily practices I show how bloggers’ expectations are based on the production of present facts that are preserved on the Internet and provide the materials for imagining new futures. In this dual work or preserving the past and imagining a different future hope emerges as a relational effect, an assemblage of heterogeneous entities that displaces traditional conceptions of hope from inside individuals to the material arrangements in which they are engaged.

Sociology of expectations (a domain in the field of Science and Technologies Studies) tells us that future expectations of technology are part of what an entity is in the present. Taking this assumption and drawing on an ontological vocabulary I further describe hope assemblages as particular material arrangement that provides the conditions of possibility for imagining different futures that destabilize the ontology of the present.

On 15 May 2011 a group of people gathered at Puerta del Sol in Madrid (Spain), the city’s central and most famous square, after attending a large public demonstration. Some people then made a decision to spend the night in the open air at the square. The gathering quickly developed into an established encampment that would initiate a new form of political and urban innovation: the ‘assembly movement’ (movimiento asambleario) widely known as 15M and which in time would inspire the global Occupy movement. Six months later there were over one hundred established assemblies in plazas and open spaces across Madrid. The voices vecino and barrio (neighbour and neighbourhood) have over this time acquired new political and social valence in Spain, and Madrid in particular. The social form of the assembly is inscribing the political landscape of the city with a revitalised practice of neighbourly politics. In this context the assembly prefigures or prototypes a social method and an infrastructure for dealing with, even reinventing classical urban topos, such as negotiations over stranger-relationality, the making of public spaces, or the very apprehension of the urban condition as a de/territorialised form. We want to explore in this presentation the rise of ‘popular assemblies’ as a political technology of neighbourly life. The political purchase of this assemblage / assembly is its status as urban open hardware. An object invested in the fuzziness of the urban condition. Our account is based on an ethnography of Madrid’s mobilizations, and in particular on intensive fieldwork across a number of assemblies. The ethnography is ongoing.

Expectativas de futuro, jerarquías del pasado. La invisible ausencia de las mujeres bloggers en la Blogosfera hispana

La presente comunicación es parte de una etnografía centrada en el análisis de las expectativas y esperanzas que un grupo de bloggers apasionados depositan en los blogs. La Blogosfera es representada de manera hegemónica entre los años 2006 y 2007 en España como un espacio democrático, horizontal y abierto, una red de blogs que van a democratizar la sociedad. La comunicación plantea la Blogosfera como una gran infraestructura temporal que archiva y sostiene materialmente el pasado y ordena las temporalidades del presente. Desde esa perspectiva se explora la economía política de la esperanza que da lugar a unas expectativas de futuro sobre una Blogosfera horizontal e igualitaria mientras en el presente se reproduce una jerarquía constituida por hombres adultos y altamente formados académicamente que excluye a las mujeres y adolescentes de los espacios de visibilidad. Para dar cuenta de esa doble dimensión se discuten dos modos materiales a través de los cuales el pasado es articulado, uno que permite imaginar un futuro horizontal e igualitario y otro que reproduce en el presente las desigualdades y jerarquías del pasado.

Tras deslizar inicialmente la cuestión sobre las diferencias en la etnografía y el trabajo de campo entre antropólogos y sociólogos, y dejar constancia de mi aproximación desde la antropología. Y a partir de ahí planteo varios puntos de discusión que simplemente menciono con alguna referencia para quien desee desarrollarlo.

i) Centrar las etnografías en el estudio de las prácticas y las narrativas, en lugar de pensar en términos de culturas. Las culturas tienden a homogeneizar las prácticas

ii) El blog de campo. Tres estrategias metodológicas:
-    Establecimiento de rapport.
-    Reflexividad: interrogar a la tecnología.
-    La responsabilidad ética del investigador social.

iii) Rapport
Utilizar todos aquellos recursos al alcance para generar confianza entre aquellos a quienes tratamos de comprender. Ser cuidadoso. No temer nuestra presencia dentro del mundo social que investigamos.

iv)Reflexividad
Pensr en la experiencia del etnógrafo como una fuente de conocimiento. La escritura del blog, en este caso particular, no es una práctica instrumental, sino que permite comprender en qué consiste ser blogger.

v) Responsabilidad ética de la investigación
¿Cuáles son los límites de lo que podemos hacer y no hacer en Internet?, ¿Cuándo hemos de solicitar consentimiento? El blog es una manera de responder a la responsabilidad ética de la investigación, pues permite establecer una relación de simetría con el campo. Uno de los temas que más dio de sí en el debate. Ahí va el enlace del artículo que escribimos entre Elisenda y yo: Ética de campo: hacia una ética situada para la investigación etnográfica de Internet.

We presented a discussion trying to reflect on the implications that mediation has for fieldworkers. This allow us to draw parallelism between (you know, I don’t really liked the term) virtual ethnography and visual ethnography. The ‘virtual ethnography’ is in this case only a ‘literary’ resource. By it we mean fieldwork mediated by Internet technologies.

Internet and visual methods
Researching the Internet using visual methods & Using the Internet for visual methods research

The Internet is becoming increasingly visual. Videos, photos and all kind of graphic animations with very different qualities (porn, scientific images, everyday snapshots, videos) circulate and are consumed in different contexts. This phenomenon is especially intense for the Web and strongly related to the proliferation of digital photography. We want to focus the discussion of this panel specifically on visual content and related practices on the Web.

This proliferation of visual content is accompanied by a whole set of new visual practices mediated by web technologies of diverse kinds: large specialized databases, multimedia services, personal and institutional sites (web pages, blogs), etc. The close relationships between Web technologies and digital photography transform the practices of both consumption and production of visual content. With the extension of digital photography, any context is now a potential situation for taking photos that are later or immediately uploaded to the Internet. As a consequence, the very nature of digital objects is transformed: images that were usually private (or shared through face-to-face-material encounters) become public and widely available on the Internet. Furthermore, images become increasingly and structurally layered with meta-data that further shapes their circulation. Contemporary visual culture is therefore marked by complex interactions between digital technologies and networked infrastructures.

Internet and digital photographic technologies are reshaping all the domains of visual research practice: the consumption and the production of visual objects, the subject (and content) of photographic practices,  and the nature of the visual object itself open up a new field of study for visual researchers and raises methodological challenges. This panel aims to discuss some of the possibilities and challenges that the Internet invites for visual researchers.

First, the Internet is in itself a meaningful object of study for visual anthropologists that poses particular methodological challenges for visual researchers: how to contextualize the images? How representative are they? What is the value of the experience of the researcher in gathering this data? How might we articulate the ethical issues when gathering data that is publicly accessible? And, what are the implications of these new issues and practices in relation to the new emphasis on multisensoriality that is becoming increasingly important in visual anthropology?. These are some of the issues that are posed. But the Internet can be considered not only as a object of study but as a research tool for visual researchers. Thus the Internet can be used for gathering visual data that was very difficult to access previously, for instance.

Although some visual researchers have started to make of the Internet their object of study in the last years, there is still a limited dialogue between them and the field of Internet research, in spite of the fertile exchange of techniques, methodological strategies and theoretical approaches that could enrich both fields. We want to open a discussion with this panel between both fields.

Este seminario es una introducción al estudio antropológico de Internet. El objetivo de la sesión de trabajo es doble: en primer lugar discutir algunos de los conceptos teóricos fundamentales con los que aproximarnos al análisis sociocultural de Internet, así como las prácticas y fenómenos mediados por sus múltiples tecnologías; en segundo lugar, proporcionar algunas de las técnicas y estrategias metodológicas básicas para el estudio etnográfico de estos fenómenos.

La etnografía es la metodología clave y la seña de identidad de la antropología; una propuesta que gravita sobre un elemento fundamental en su producción de conocimiento: la búsqueda de la perspectiva de los otros a través de la experiencia del investigador en el mismo mundo social que investiga, lo que se denomina trabajo de campo. Trasladar esta aproximación al estudio de Internet plantea ciertos desafíos metodológicos pero abre al mismo tiempo innumerables posibilidades para la investigación. Ahora bien, el tipo de etnografía que un investigador realice estará poderosamente modelada por su planteamiento teórico con respecto a la tecnología, y específicamente por la forma como conciba Internet, de ahí que la primera parte del seminario se ocupe de desarrollar los elementos teóricos fundamentales con los que conceptualizar Internet y sus tecnologías. Frente a aquellos planteamientos metodológicos caracterizados como ‘etnografías virtuales’, el seminario plantea la etnografía de Internet como un estudio antropológico cuyas referencias metodológicas se encuentran en la etnografía convencional.

Planteamiento
El seminario parte de una pregunta básica:

¿Cómo hacer una etnografía de Internet y/o de los fenómenos mediados por las tecnologías de Internet?

Para responder esa cuestión es necesario partir del reconocimiento de que Internet y sus tecnologías son espacios y artefactos materiales que median en interacciones que no pueden reducirse a una dimensión comunicativa. Una etnografía de Internet se plantea, por lo tanto, como una indagación en los aspectos socioculturales de aquellos fenómenos mediados por las tecnologías de Internet. Aspectos como la construcción o la performación de la identidad, el desarrollo de comunidades, el despliegue de sociabilidad, el establecimiento del orden social… son algunos de los objetos que las etnografías de Internet exploran.

Para equiparnos en el estudio de Internet la sesión propone tres ejes fundamentales para el análisis social de Internet. El primero de ellos es tomar a las prácticas, aquello que las personas hacen y dicen, como el objeto de estudio con el fin de alejarnos de los planteamientos que se reducen en el estudio sociocultural de Internet al estudio de la comunidad. En segundo lugar abordar el estudio desde una perspectiva simétrica, que significa preguntarse no sólo por qué hacen las personas con la tecnología sino qué hace la tecnología a las personas. Y finalmente, abordar el estudio de las narrativas, los discursos que acompañan a las tecnologías y que forman parte constitutiva de esta.

Una vez establecido el marco teórico, el elemento clave es la producción de datos en lo que se denomina el trabajo de campo etnográfico. Se discute en primer lugar la construcción del campo, es decir, el desvelamiento del referente empírico constituido por aquellas personas que se investigan, las tecnologías que se estudian, las geografías que se indagan, etc.; en segundo lugar se presentan algunas de las técnicas propias de la etnografía como la entrevista y el análisis de documentos; y finalmente se discute en extenso la instancia metodológica fundamental de la etnografía: la observación participante.

Programa

I. Internet: una aproximación socio-cultural

# Internet, más que un medio de comunicación.
# Diversidad de prácticas, diversidad de tecnologías.
# Las narrativas revolucionarias de Internet.
# Más allá de la pantalla.

II. El conocimiento etnográfico

# Conocimiento etnográfico: la perspectiva de los otros.
# El trabajo de campo y la observación participante.
# El extrañamiento y la búsqueda del holismo.

III. Etnografías de Internet

# Más allá de la tecnología.
# De las etnografías virtuales a las etnografías de Internet.
# Estrategias en las etnografías de Internet.

IV. Fundamentos teóricos para el análisis social de Internet

# Las prácticas mediadas como objeto de estudio.
# Simetría de los análisis.
# Las narrativas de las tecnologías.

V. Técnicas y estrategias etnográficas en el campo

# ¿Por dónde comenzar?: la construcción del campo.
# Técnicas para la producción de datos.
# La observación participante.

Bibliografía
Ardèvol, E., Bertrán, M., Callén, B., & Pérez, C. (2003). Etnografía virtualizada: la observación participante y la entrevista semiestructurada en línea. Athenea Digital, 3.

Ardèvol, E. (2004). L’adaptabilitat del mètode etnogràfic i la recerca sobre Internet. Quaderns-e. Institut Català d’Antropologia, 04(b).

Contreras, P. (2003). Me llamo Kohfam. Identidad hacker: una aproximación antropológica. Barcelona: Gedisa.

Dicks, B., & Mason, B. (1998). Hypermedia and Ethnography: Reflections on the Construction of a ResearchApproach’. Sociological Research Online, 3(3).

Domínguez, D., Beaulieu, A., Estalella, A., Gómez, E., Schnettler, B., & Read, R. (2007). Etnografía virtual. Forum Qualitative Social Research, 8(3).

Estalella, A., & Ardèvol, E. (2007). Ética de campo: hacia una ética situada para la investigación etnográfica de Internet. Forum Qualitative Social Research, 8(3).

Hine, C. (2000). Etnografía Virtual. Barcelona: Editorial UOC. En URL:  (introducción)

Mayans, J. (2002). Género Chat. O cómo la antropología puso un pie en el Ciberespacio. Barcelona: Gedisa.

Miller, D., & Slater, D. (2000). The Internet. An Ethnographic Approach. Oxford: Berg.

Más información en:
http://mediacciones.es/cultures-tic-i-etnografia-virtual-una-bibliografia-basica

Mi presentación abordó cuestiones metológicas a partir de mi trabajo de campo. Esta es la introducción de mis notas, y el texto completo en PDF: Bloggers apasionados y la narrativa revolucionaria de la blogosfera.

Ni culturas, ni TIC ni etnografía virtual. Hoy hablaré de prácticas mediadas por diferentes tecnologías, en lugar de culturas.

Hablaré de artefactos, sin prejuzgar cuáles son sus funciones o atribuciones, sin encerrarlos en torno a una determinada categoría como son las Tecnologías de la Información y la comunicación, ni reducirlos a una determinada dimensión: como puede ser la comunicación. Y no plantearé mi aproximación metodológica en términos de la etnografía virtual, sino en términos de una ‘etnografía’ a secas.

Este es de hecho uno de los grandes desafíos en el estudio de estos fenómenos: ¿cómo mantener la naturaleza de nuestros métodos sin deformarlos hasta que resulten irreconocibles? Pero al mismo tiempo, ¿cómo repensarlos y reformularlos para poder acometer desde la etnografía el estudio de determinados fenómenos que parecen desafiar algunos de los fundamentos de nuestras etnografías, como por ejemplo la co-presencia física, la distinción entre el campo y el hogar, etc.?

Plantearé la discusión metodológica a partir de mi trabajo de campo, una etnografía centrada en el análisis de una práctica particular en torno a los blogs. Lo que denominado el blogueo apasionado.

Permitidme que ilustre qué es esto del blogueo apasionado. Qué tipo de práctica es la que estoy investigando. Cómo son los individuos que la performan. Para eso utilizaré esta imagen de un congreso blog.

Los individuos que he estado investigado son los que, y las que, acuden a este tipo de congresos de bloggers. Mi objeto de estudio es la identidad blogger, cómo determinados individuos performan su identidad a través de diferentes prácticas materiales. Y me concentro en el análisis del blogueo intensivo.

Bloguear intensivamente es…

-        Escribir con asiduidad, a menudo cada día
-        Leer decenas o incluso cientos de blogs
-        Hacer uso de múltiples tecnologías además de los blogs: YouTube, Flickr, delicious, etc.
-        Acudir a eventos, organizar talleres, etc.
-        Aparecen a menudo citados en la prensa, convocados por instituciones…
-        Son partícipes de una narrativa revolucionaria de la Blogosfera, que considera que los blogs tienen la capacidad de transformar la sociedad: los medios de comunicación, la ciencia, la política, las empresas, la educación…

Lo que haré será discutir los límites que nos encontramos al tratar de abordar los fenómenos mediados por Internet cuando utilizamos el concepto de cultura. Y plantear como alternativa el estudio de las prácticas. En segundo lugar discutiré algunos aspectos de mi trabajo de campo. Y finalmente un episodio especialmente relevante para ilustrar lo dicho.